| 何時間にもわたるレコーディングがようやく終わると、パチパチとジョヴァンニはアンジェリークを拍手で迎えた。 「完敗、だよ。まさか、ここまでだとは思わなかった。僕たちの車にふさわしいよ」 「あ、ありがとうございます」 認めさせるために歌おうと思っていたのはほんの最初だけで。後は歌の世界に入り込んでいたから、ジョヴァンニの 発言のことなどすっかり頭から飛んでいた。アンジェリークは素直に礼を述べる。 「面白い子だね、君は？」 「はぁ……」 くすくす笑うジョヴァンニにアンジェリークは複雑そうに笑う。 「ＣＤの発売日が決まったら、教えてくれる？」 「あ、送りますよ」 「いいよ。気に入ったものは自腹を切る主義なんでね」 そう言いながら、ジョヴァンニはアンジェリークの耳元にそっと囁く。 「でも、レヴィアス様にはすぐに届けてくれるよね？」 「はい」 聞こえないように返事をする。自分とレヴィアスの関係を利用させないため、と言うより、レヴィアスを利用させない ためなのだろう。 「じゃ、僕はこの辺で」 そのまま去ってゆくと、スタッフたちがアンジェリークの下に集まってくる。 「アンジェちゃん、よくやったな。俺たち、胸がスカッとしたぜ！」 「ああ。それにアンジェちゃんの歌声がいつもよりよくって、感動した」 次々に感嘆の言葉を述べるスタッフたちにアンジェリークは照れくさそうに笑う。 （レヴィアス、あたし、頑張ったよ……） ジョヴァンニに言われるまでもなく、レヴィアスには一番にＣＤを届けるつもりだった。レヴィアスに認めてもらえなけ れば一人前ではない、そんな気がしたから。 新曲の録音が終わると、次はプロモーションビデオの撮影やジャケットやポスター撮りでばたばたとアンジェリークの 周辺はあわただしくなる。今度の新曲はこれまでのアンジェリークのイメージをいい意味で覆すためだ。そこそこに 歌える可愛いアイドルではなく、聞くものの心を捉えてやまない歌姫へのステップアップ。キャンペーンの準備や、 新曲の宣伝もかねてのＴＶ出演。 「アンジェちゃん、新曲すごくいいカンジだね〜」 発売前であるのにもかかわらず、業界内での評判は上場で。 「何かあったの？」 興味津々といった感じで聞いてくる人間たちにアンジェリークは満面の笑顔で答える。 「ええ、とってもいいこと！」 決してそれ以上は言わないけれど。その笑顔を見てしまえば、誰もが追求できないくらいに誇らしい笑顔。 そして、アルヴィース財閥関連の自動車会社の新車のＣＭが流された。真っ白で警戒かつ優雅に走る車の映像に 載せて流れるアンジェリークの曲は聴くものの耳を捕らえて、離さなかった……。 |
ジョヴァンニもアンジェを気に入ったようです。彼はこういう役回りが多いなぁ……。