| とりあえず、待たせることも失礼な相手だというので、着替えなどもそこそこに車に乗せられる。車の中でメイクを直しながら、 アンジェリークは素朴に思った疑問を投げつけた。 「この後、仕事入ってたんじゃないの？」 「アルヴィース財閥の会長と秤にかけたら、どちらが重いと思うんだ」 「まぁ、そうね」 つまりはそれほどに重要な相手、だ。プロダクションにしてみれば、大財閥とのコネクションができるチャンスだ。このチャンスを 逃す手はない。それはたかがアイドルのアンジェリークでも良くわかっていた。 やがて、車は巨大ビルにたどり着く。最初に案内されたのは応接室だった。 「お待ちしておりました。私はカインと申します。総帥の秘書をしております」 社長とアンジェリークに名刺を渡した人物は二十代後半と思しき青年だった。態度も慇懃無礼ではなくどちらかというと丁寧に 扱われて面映い感じだ。 「あなたがアンジェリーク・コレットですね？」 「わざわざ確認とらなくったってあたしは本物のアンジェリーク・コレットよ。替え玉を連れてくると思ってたの？」 「こ、こら。アンジェリーク」 反抗的ととられる態度をとったアンジェリークを社長は慌てていさめる。だが、カインは気にする様子もない。 「いえ。私どもはあなたのことを名前では存じ上げていても、初対面でもありますし、確認させてもらったまでです」 「ふぅん……」 普通、１７歳の小娘に大財閥の総帥の秘書がなめられるような発言をすれば、不機嫌をあらわにしてもおかしくはないのに。 「では、総帥がお待ちです。こちらへ」 「え……？」 エスコートするように差し伸べられた手にアンジェリークは戸惑いを隠せない。こんな丁寧な態度をとられるのは初めてだ。 「いかがなされましたか？」 「べ、別に……！」 怯んでしまったなどとは思われたくはない。アンジェリークはその手をとって立ち上がる。 「では、ここからは彼女一人にきていただきます。帰りはこちらのほうで彼女の自宅に送らせていただきますので」 「あ、ああ。よろしくお願いします」 ぺこぺこと頭を下げる社長とマネージャーをアンジェリークは冷ややかに見つめる。 （何がよろしくなんだか……） 心の中でそう毒づく。いつものことだ。そう割り切ればいい。ただ、カインの丁寧な態度が何だかいつもと違っていて。それに 戸惑っているだけ。そう思うことにする。 「ねぇ、総帥さんってどんな人？」 直通エレベーターに乗せられ、そんなことをつい聞いてみる。 「このアルヴィース財閥をお一人で作られた方です。あの方の発想と行動力、カリスマ性は他の誰にも類を見ないものです」 「尊敬してるんだ？」 「ええ。あの方に仕えることができることを光栄に思っています」 きっぱりと答えるカインにちょっと戸惑ってしまう。この人にこんなことを言わせるのはどんな人物なんだろう、とアンジェリークは これから会う相手に初めて嫌悪以外の感情、いわゆる好奇心を持った。 やがて、エレベーターが最上階に着いた。 |
カイン登場。やはり、尊敬すべき大人として書いていこうと思います。アンジェリークもこの人には一目置く予定。