| 贅を尽くした広さの浴室をアンジェリークは不思議そうに見つめる。また知らない部屋に来たことからの好奇心が働いて、キョロ キョロと首を動かしたりも。レヴィアスはアンジェリークを抱えたまま、シャワーのコックを捻る。 「！？」 途端に出たお湯にアンジェリークは思わず身を竦ませた。 「〜」 ビックリして、アンジェリークはレヴィアスにしがみついてしまうと、レヴィアスは慌てて、シャワーを止めた。 「すまない。恐かったか？」 しがみついたアンジェリークの髪を優しく宥めるように何度も撫でてやると、ホッと息をつく。いきなり、熱いお湯が飛び出したことは かなりの驚きだったらしい。 「これはシャワーだ。ここをこうすると湯や水が雨のように出て来る」 説明しながら実践してみる。最初は怯えていたが、慣れてくると、小さな手をシャワーから出るお湯に伸ばし、その温度を確かめる ようになる。 「もう怖くないか？」 レヴィアスの問いにコクリ、と頷く。 「なら、大丈夫だな」 暖かなシャワーの雨に二人して打たれる。程よい熱さのためか、気持ち良さそうだ。 それから、レヴィアスはレヴィアスはアンジェリークの髪を洗いはじめる。癖のない栗色の髪は瞬く間に泡に包まれてしまう。 「痛くはないか？」 レヴィアスの問い掛けに頷くのが首の動きで伝わる。力加減は弱めにしていたが、これで一安心。再び丁寧に洗いはじめる。 （アンジェリークに似合う香りのものを探してやらねばな……） ふと思い付くのはそんなこと。正確に言えば、部下たちに探させるの方が正しいのだが。この際、それはどうでもいい。レヴィアスが 使う男性用のシャンプーやボディシャンプーはこの天使に合わない気がする。この小さな天使には甘い花の香りが一番似合うだろう。 「洗い流すから目を閉じるのだぞ」 そう声を掛けてから、洗い流してやる。泡が全部流れ落ちると、アンジェリークは首をブルブルと振って、お湯を払い始めた。 「こら、まだだ」 そう言いながら、泡立てたスポンジでアンジェリークの身体を洗う。教えられたわけではないのに、レヴィアスは絶妙な加減で 洗っている。 「流すぞ」 再び、暖かいシャワーに包まれる。綺麗に泡を洗い流さすと、レヴィアスはアンジェリークを抱き上げて浴槽の方へ。 浴槽もまた広く作られており、小さなアンジェリークから見たらプール並かもしれない。 「一人で入れるか？」 念のために風呂の中に立たせてみる。何とか足がつくくらいの湯の量だ。 「これにつかまってみるか？」 手にしたものは洗面器。ぷかぷかとお湯に浮かばせたものにつかまらせて見る。 「〜」 すると、楽しそうにお湯に浮かび始める。パシャパシャと泳ぎ始めてしまった。 「……」 取りあえずは構わないだろう。そう判断して、レヴィアスはシャワーを再び浴びようとした。だが……。 バシャン！！ バスルーム中に響く音。 「アンジェリーク？！」 「〜」 浮かせていたはずの洗面器がバランスを崩したのか、転覆してしまい、それにつかまっていたアンジェリークもお湯に沈みかけた らしい。すばやくレヴィアスが掬い上げたが、当のアンジェリークは何が起こったのか、把握しておらず、呆然としている。 「怖かったか？」 「……」 ブルブルと首を振る。水を切るついでなのか、オーバーアクション気味に。ほっと息をついて、レヴィアスはアンジェリークを抱き 上げる。 「最初から、こうすれば良かったな……」 アンジェリークを抱いたまま、レヴィアスはバスタブにつかる。だが、アンジェリークはまだ泳ぎ足りないのか、じたばたとレヴィアスの 腕の中でもがいている。 「こらこら、暴れるな」 「〜」 泳いでいるのが楽しかったのだろう。つまらなさそうにレヴィアスを見上げて来る。 （浮輪を買ってやるか……） この先もすっかり風呂に入れるつもりなのか、アンジェリークが何を喜ぶのか思案するレヴィアスだった。 |
この人、子供をお風呂に入れるの向いてない……。ええ、絶対に。。
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