この愛のために

　夜明け前の静かな時間。ふと、目が覚めたアリオスは隣で穏やかな寝息を立てている少女を見て、目を
細める。二度と触れることはないと思っていた。罪に塗れた魂の自分を、自らが汚れることを厭わずに手を
さしのべた天使。背負うすべてを捨ててでも、裏切っても…自分を選ぶ…と。一度はその手が取れなくて、
自らを闇に封印した。だが、それでも天使はアリオスに光を投げかけた。愛すること…愛されることに飢えて
いた、無器用で、孤独な魂を愛しいのだと……。
（まったく…大した奴だよ……）
　柔らかな栗色の髪にそっと口づける。
「ん……」
　わずかに身じろいで、少女は目を開ける。
「アリオス……」
「アンジェリーク…悪ぃ、起こしちまったか？」
「今、何時……？」
　とろとろした瞳で訪ねてくる表情が愛らしくて、つい、笑みを零してしまう。時々、自覚のない愛らしさをこの
少女は見せてくるのだ。
「まだ…夜明け前だ。寝てるといい……」
「なんで…アリオスは起きてるの……？」
「目が覚めただけだ。俺も寝るから……」
「ん～」
　むくっと起き上がると、アンジェリークは少しだけカーテンを開けて、外を見る。空にはまだ星たちが輝き続け
ている。だが…うっすらと東の空が白ばみはじめている。
「もうすぐ…朝なんだ……」
「早起きしすぎると、後が辛いぞ」
　一応、彼も疲れさせている張本人だが、自覚がないらしい。
「でも…私、夜明けって見たことないの……。いつも、目覚ましの音で起きてるから……」
　とろとろとした瞳のまま言うのでは、あまり説得力がない。アリオスは軽く溜め息を吐くと、夜着姿のアンジェ
リークに上着をかけてやる。
「アリオス？」
「眠れったって、言うこと聞かないだろうが。この天使様は。ここからじゃ、朝日を見るにはものたりねぇよ。いい
場所があるから、連れてってやるよ」
　その言葉にアンジェリークの顔が輝く。さっきまでは本当に眠そうな顔をしていたのに、現金なものである。
「じゃあ、じっとしてろよ」
　フワリ…とアンジェリークを抱き上げると、アリオスは片手で、窓に手をかける。
「ちょっと、アリオス！なんで窓から……」
「馬鹿、警備の兵に見つかると面倒だろうが！」
「で、でも～」
　理屈では理解できるが、お姫様抱っこはアンジェリークとて恥ずかしいのである。
「おとなしくしてろ、落ちるぞ！」
「いや！」
　しっかりとアリオスに首にしがみつく辺り、まだまだアリオスにかなわないアンジェリークなのであった。

　連れてこられたのは、主星から離れた惑星にある小高い丘の上。転移の魔法で移動してきたのだ。
「ここって……？」
「俺が生まれた惑星だ。忘れちまったのか、女王陛下？」
「わ、わかってるわよ……」
　そう…アンジェリークが治める宇宙で初めて生まれた、人間の生命。金と緑の瞳を宿した少年。それが今の
アリオス。忘れていないはずがない。
「どうして…ここまで連れてきたの？　丘なら、主星にもあるわ……」
「ここは特別なんだよ」
「ふうん……」
　納得できないながらも、腰を下ろすアンジェリーク。アリオスもその傍らに座る。白くなりゆく東の空。月はもう
西の彼方。星たちも少しずつ眠りに落ちる。そうして、太陽が地平線から少しずつ顔を見せてくる。
「うわぁ……」
　明るい光を放ちながら、太陽が姿を現す。空と大地の狭間で生まれてくるように。世界が目覚めてゆく瞬間。
自然が造り出した、壮大なドラマ。けっして、部屋から見るだけではこの瞬間に感動はできないだろう。
「すごいねえ……」
「ああ……」
　うっとりと朝日を見るアンジェリーク。
「ここは特別な場所だからな……」
「？」
　首を傾げるアンジェリークにアリオスは朝日を指出す。
「生まれた時…俺は一人だったんだぜ。世話をするための人間はいたが、どうしようもなく寂しかったんだろうな。
夜が来るのが恐かった」
「どうして？」
「一人でいるのが…無意識に恐かったんだろうな。夜明けが来ないのが恐くて……。震えていたこともあった」
　普段のアリオスとは違う一面を今、垣間見た気がする。
「だけど…ある日、夜明けに目が覚めたんだ。そして、朝日が上る瞬間を見て…俺はわかった」
「……？」
「この光はおまえが俺に届けてくれてるって……。俺を照らしてくれるのは…おまえしかいないって……」
「アリオス……」
　フワリと抱きしめられる。
「情けない男だな……。こんな小娘一人に翻弄されて……」
「ひどーい」
「だが、それも悪くないってんだから、重症だな」
　チュッと音を立てて、頬にキス。互いにクスリと笑いあう。
「愛してる……」
「うん、私も……。ずっと、あなたを照らしてあげる」
「当然だ……。俺はおまえのためにいるんだからな……」
　そう…すべてはこの腕の中の天使のために。この愛のためだけに。

　世界が目覚めてゆく中で…二人は口付けをかわしあう。幾千もの願いと誓いを込めて……。

すぎまろ様からのリクエスト「朝日を見に行く二人」を目指したのですが…。ちなみに、イメージはチャゲ＆飛鳥の曲。
朝日って言うのは生まれてゆく命を思わせるので、前向きな話にしてみました。

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