女王の息抜き

　目の前に用意されたケーキは小さいながらも、チョコレートクリームのデコレーションケーキだ。忙しいはずの女王陛下であるはずだが、今日はバレンタインデー。さっかりと用意して、ゼフェルの元に持って来てくれたのだ。
「あのね……。食べてくれる？」
　不安げに見上げて来る。これがわかっててやってるんからタチが悪いが、目の前の少女は甘い物が嫌いな自分でも食べられるように、工夫して作ってくれたのだろう。
「……俺が食わなかったら、おめーはそれをどうするんだよ？」
「他の人にはあげないわよ。一人で食べるわ。だから、小さめに作ったんだもん」
　やはり、不安げだ。ゼフェルが食べたがらなければ、きっと本人は自分で食べてしまうだろう。そういう性格だ。
「～貸せよ」
「え？」
「俺のために作ったもんを、おめーが食べんのも悔しいじゃねぇか」
　そう言って、ケーキをアンジェリークから奪う。一口食べてみると、甘すぎない優しい味。
「悪くねぇよ」
「……ありがとう」
　嬉しそうに笑ってくれる。贈られたのは自分であるのに、だ。何となく面映い気分になった。